A Rússia lançou um foguete Soyuz de uma plataforma de lançamento reparada em seu cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, neste domingo, restaurando sua capacidade de voar para a Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) pela primeira vez desde que a plataforma foi danificada no ano passado.
Às 12h (horário de Greenwich), um foguete Soyuz-2.1a transportando a espaçonave de carga Progress MS-33 decolou e foi colocado em órbita, informou a agência espacial russa. A espaçonave deve acoplar à Estação Espacial Internacional em 24 de março.
A plataforma de lançamento estava fora de operação desde que foi gravemente danificada em novembro, quando uma espaçonave Soyuz MS-28 com dois cosmonautas russos e um astronauta da Nasa a bordo decolou. Ninguém ficou ferido e a tripulação chegou em segurança à estação espacial, mas o incidente privou a Rússia de seu único meio de enviar tripulação ou carga de volta à ISS por meses.
Embora a Rússia tenha outros cosmódromos em seu próprio território e Baikonur possua outras plataformas de lançamento, a plataforma danificada era a única capaz de operar o foguete Soyuz que transporta cápsulas tripuladas e veículos de carga Progress para a ISS.
