Os quatro astronautas selecionados para a missão Artemis 2, da Nasa, devem chegar à Flórida (Estados Unidos) nesta sexta-feira (27), entrando na reta final de preparativos para a primeira viagem tripulada em direção à Lua em mais de cinco décadas.
Reid Wiseman, 50, Victor Glover, 49, Christina Koch, 47, e Jeremy Hansen, 50, devem decolar do Centro Espacial Kennedy na próxima quarta-feira, 1º de abril. Eles vão ocupar a cápsula Orion, que deixará a Terra no foguete Space Launch System (SLS).
Na jornada, de aproximadamente dez dias, a ideia é que contornem a Lua e voltem à Terra. Desta vez, não haverá tentativa de pouso no satélite.
A Artemis 2 será a primeira missão tripulada do programa Artemis. Se bem-sucedida, ela enviará astronautas mais longe da Terra do que qualquer voo espacial tripulado anterior, testando os sistemas de suporte à vida, navegação, comunicações e desempenho do escudo térmico da espaçonave Orion.
A tripulação passou mais de dois anos treinando para a missão. Os astronautas estão em quarentena padrão pré-voo no Centro Espacial Johnson da Nasa, em Houston, desde 18 de março. Antes do lançamento, eles devem se mudar para os Alojamentos da Tripulação de Astronautas, na Flórida.
Piloto da missão, Glover se tornará o primeiro astronauta negro a viajar até as proximidades da Lua. Koch será a primeira mulher a fazer isso, enquanto Hansen será o primeiro astronauta não americano a ir além da órbita baixa da Terra em direção à Lua.
Todos os membros da tripulação, exceto Hansen, já estiveram no espaço antes.
Wiseman, o comandante da missão, disse a repórteres no ano passado que a tripulação estava preparada para todas as eventualidades.
“Quando sairmos do planeta, podemos voltar direto para casa, podemos passar 3 ou 4 dias ao redor da Terra, podemos ir à Lua, que é para onde queremos ir. Mas é uma missão de teste, e estamos prontos para qualquer cenário.”
TRIPULAÇÃO EXPERIENTE
Wiseman passou 165 dias a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) em 2014, em um missão lançada em uma espaçonave russa Soyuz. Ex-piloto de testes da Marinha dos EUA, ele posteriormente atuou como astronauta-chefe da Nasa antes de ser selecionado para comandar a Artemis 2.
Glover passou 168 dias no espaço a partir de 2020 como piloto da Crew-1, a primeira missão operacional à ISS utilizando a cápsula Crew Dragon da SpaceX. Antes de ingressar na Nasa, ele pilotou mais de 40 aeronaves durante sua carreira na Marinha americana, que incluiu missões de combate e funções como piloto de testes.
Koch estabeleceu um recorde em 2019 para o voo espacial contínuo mais longo realizado por uma mulher, passando 328 dias a bordo da ISS. Formada em engenharia elétrica e física, ela trabalhou anteriormente como engenheira da Nasa e realizou expedições de pesquisa prolongadas na Antártida.
A missão marcará o primeiro voo espacial de Hansen que foi selecionado como astronauta canadense em 2009. Sua vaga reflete uma parceria de longa data entre Estados Unidos e Canadá em voos espaciais tripulados, incluindo as contribuições do Canadá para a robótica utilizada a bordo da ISS.
A Nasa planeja missões Artemis adicionais nos próximos anos enquanto trabalha para estabelecer uma presença humana sustentada na Lua e futuras missões tripuladas a Marte.
Em fevereiro deste ano, a agência anunciou ter desistido de tentar levar humanos à superfície lunar como parte da Artemis 3 em 2027. Esse objetivo foi empurrado para a Artemis 4, programada para o início de 2028.
“Basicamente, vamos antecipar a Artemis 3 para lançamento em 2027 com um perfil de missão revisado. Então, em vez de ir diretamente para um pouso lunar, vamos nos empenhar em fazer um encontro em órbita baixa da Terra com um ou ambos os nossos módulos de pouso lunar, para testar operações integradas entre a Orion [a cápsula de tripulação] e o módulo de pouso”, afirmou o administrador da Nasa, Jared Isaacman.
