Enquanto estava em órbita ao redor da Terra nesta quarta-feira (1º), a tripulação da Artemis 2 entrou em contato com a equipe da missão em solo para relatar um problema com o vaso sanitário.
Os astronautas notaram uma luz de falha piscando, que o administrador associado da Nasa, Amit Kshatriya, chamou de “problema no controlador” em uma entrevista coletiva.
Esta é a primeira vez que um vaso sanitário de verdade é instalado em uma missão ao espaço profundo.
As missões Apollo, que levaram astronautas à Lua nas décadas de 1960 e 70, não tinham vaso sanitário nem uma área de banheiro designada a bordo. As tripulações recorriam, então, a sacos coletores de dejetos. Esses sacos foram deixados na superfície lunar para reduzir a massa na nave e o risco de contaminação durante a viagem de volta à Terra.
A configuração para a Artemis foi planejada para ser um pouco mais digna.
A bordo da cápsula Orion há um banheiro especializado chamado sistema universal de gerenciamento de resíduos. A porta fica no chão, situada ao lado da escotilha que os astronautas usam para entrar na espaçonave.
“Somos bastante sortudos como tripulação por ter um banheiro com porta nesta pequena espaçonave, o único lugar para onde podemos ir durante a missão onde realmente podemos nos sentir sozinhos por um momento”, disse Jeremy Hansen, especialista de missão da Artemis 2 e representante da Agência Espacial Canadense, em um vídeo.
Mas como exatamente os três homens e uma mulher da Artemis 2 vão ao banheiro no espaço?
“Com muito cuidado”, afirmou Branelle Rodriguez, gerente de veículos da Orion, em um podcast da Nasa. “Antes de mais nada, certifique-se de estar em uma boa posição”.
Outro fato interessante: é muito barulhento dentro do banheiro.
“Você precisa usar proteção auditiva quando está aqui dentro”, afirmou Christina Koch, especialista de missão da Artemis 2, em um vídeo gravado para a National Geographic.
Na microgravidade, não há muita coisa para manter você —muito menos seu cocô— no lugar. A Orion tem corrimãos e apoios para os pés que mantêm a tripulação segura durante uma ida ao banheiro. O vaso sanitário dispõe de um funil acoplado a uma mangueira para urina e um assento para dejetos sólidos. O fluxo de ar automático, que ajuda a reduzir o odor, puxa os resíduos para longe do corpo e os direciona para recipientes de armazenamento separados.
Se por algum motivo o vaso sanitário da Artemis 2 não pudesse ser consertado, os astronautas teriam de coletar a urina em sacos. A tripulação ainda poderia recorrer ao vaso para fazer o número dois.
Mais tarde, a Nasa anunciou que o problema foi solucionado.
Durante missões mais longas, como as realizadas a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), os astronautas reciclam seus resíduos líquidos e os processam de volta em água potável. Porém, como a Artemis 2 tem previsão de durar apenas dez dias, a tripulação vai expelir a urina para fora da espaçonave todos os dias.
Os resíduos fecais serão armazenados em um recipiente de coleta equipado com filtros para controlar odores e acúmulo de gases. Eles serão descartados quando a tripulação retornar à Terra.
