Cientistas encontraram na Austrália o fóssil de uma baleia com dentes afiados que vagava pelos mares há 26 milhões de anos. A espécie, afirmaram eles nesta quarta-feira (13), parecia adorável à primeira vista, mas na verdade era uma assustadora predadora.
Especialistas do Museu Victoria reconstruíram o exemplar a partir do fóssil bem preservado de um crânio encontrado em 2019 na Surf Coast Shire, costa do estado de Victoria.
O espécime era um predador veloz e de dentes afiados e teria o tamanho de um golfinho.
“É basicamente uma pequena baleia com olhos grandes e uma boca cheia de dentes afiados e cortantes”, afirmou o pesquisador Ruairidh Duncan.
“Imagine a versão semelhante a um tubarão de uma baleia com barbatanas, pequena e aparentemente adorável, porém definitivamente nada inofensiva.”
O crânio pertenceu a uma espécie pré-histórica conhecida como Mammalodon.
“Esse fóssil abre uma janela para entenderemos como baleias antigas cresceram e mudaram e como a evolução moldou seus corpos ao adaptá-los à vida no mar”, disse o paleontólogo Erich Fitzgerald, coautor do estudo.
A Surf Coast Shire está localizada na formação geológica Jan Juc, com características que datam da época do Oligoceno, há entre 23 e 30 milhões de anos.
Uma série de fósseis raros foram encontrados ao longo do mesmo trecho da praia, um local reconhecido para o estudo da evolução inicial das baleias.
