O americano Michael Fincke, 59, da Nasa, disse na semana passada que os médicos ainda não sabem o que aconteceu com ele em 7 de janeiro deste ano na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês). Na ocasião, o astronauta ficou inexplicavelmente sem conseguir falar.
O quadro médico levou a agência a antecipar pela primeira vez o regresso de uma missão da ISS, ocupada de forma permanente há 25 anos, por causa de uma questão médica.
Inicialmente, a Nasa manteve em sigilo qual astronauta havia apresentado o problema médico. Em fevereiro, o nome dele foi revelado. Em uma nota divulgada naquele mês, Fincke agradeceu aos companheiros de tripulação e à agência pelo atendimento que recebeu. “Graças à resposta rápida deles e à orientação dos médicos de voo da Nasa, meu estado se estabilizou rapidamente.”
Ainda não ficou claro por quanto tempo Fincke ficou sem conseguir falar ou quando recuperou a capacidade de se comunicar. Procurada no sábado (28) pela reportagem, a Nasa não respondeu.
Fincke chegou à estação espacial em agosto do ano passado em uma cápsula Crew Dragon, da SpaceX. Também integravam a tripulação Zena Cardman, também da Nasa; Kimiya Yui, da agência espacial japonesa Jaxa; e Oleg Platonov, da agência espacial russa Roscosmos.
A equipe da missão Crew-11 passou 167 dias no espaço.
Quando o retorno antecipado da tripulação foi anunciado, em 8 de janeiro, o administrador da Nasa, Jared Isaacman, disse que o quadro do astronauta era considerado estável.
À época, James Polk, chefe da área de saúde da agência americana, afirmou que a ISS dispõe de um robusto conjunto de equipamentos médicos, porém não o suficiente para efetuar uma avaliação como gostariam naquele caso.
A missão estava originalmente programada para terminar em fevereiro. Em vez disso, os astronautas da Crew-11 regressaram mais cedo, amerissando no oceano Pacífico em 15 de janeiro.
Os quatro astronautas foram levados, então, a um hospital para avaliação médica, em parte para proteger a privacidade do astronauta que precisava de atendimento médico.
Fincke disse que estava jantando em de janeiro quando, de repente, não conseguiu falar, disse ele à Associated Press. “Foi completamente do nada. Foi incrivelmente rápido.”
Ele disse que não sentiu dor. Seus companheiros de tripulação perceberam que algo estava errado e entraram em ação.
“Os médicos ainda estão quebrando a cabeça”, afirmou Fincke à NBC News.
Os exames descartaram infarto ou AVC (acidente vascular cerebral), segundo ele. “Temos quase 100% de certeza de que isso está relacionado ao espaço.”
O americano, que acumula 549 dias no espaço e nove caminhadas espaciais, disse ter sido decepcionante a antecipação do retorno à Terra.
“Não estávamos prontos para voltar”, afirmou Fincke à CBS News. “Ainda tínhamos mais um mês pela frente. Há muito tempo sinto que decepcionei meus amigos.”
Ainda de acordo com ele, funcionários da Nasa brincaram dizendo que ele não tem mais permissão para pedir desculpas.
